Origens
Francisca Cabrini nasceu no dia 15 de julho de 1850 na pequenina
cidade de Santo Ângelo Lodigiano, que fica na região da Lombardia,
Itália. Ela foi a penúltima entre quinze filhos. Seus pais se chamavam
Antônio e Estela. Eram camponeses pobres da região. Desde pequena
Francisca se enchia de entusiasmo quando lia a vida dos santos. Sua
história preferida era a vida de são Francisco Xavier. Tinha tal
veneração por ele que adotou seu sobrenome.
Miséria e superação
Francisca Cabrini viveu sua infância e sua adolescência em meio a
tristezas, sacrifícios e dificuldades. Foi vítima da miséria que reinava
na região norte da Itália. Sempre teve saúde fraca, sendo bastante
franzina. Porém, mesmo estando na miséria, aprendeu a ler e desenvolveu
grande capacidade intelectual. Tinha tal apreço pela leitura e gostava
tanto de estudar que seus pais, com muito sacrifício, conseguiram
forma-la professora.
A professora e o sonho
Mal tinha acabado de se formar, Francisca Cabrini ficou órfã. Em
apenas um ano seu pai e sua mãe faleceram. Francisca começou, então, a
trabalhar dando aulas e ajudando em obras de caridade muito necessárias
principalmente na paróquia em que ela vivia. Ao mesmo tempo, alimentava o
sonho de se tornar religiosa.
Rejeitada em dois conventos
Aos poucos, Francisca Cabrini foi alimentando a coragem e,
finalmente, decidiu pedir admissão em dois conventos. Porém, em nenhum
deles foi aceita por causa da sua saúde frágil e debilidade física. Por
outro lado, o padre da paróquia em que ela atuava queria que ela
continuasse trabalhando ali, pois sua caridade fazia grande diferença na
paróquia.
Palavra surpreendente
Francisca Cabrini, embora decepcionada com os coventos, nunca abriu
mão do sonho de se tornar religiosa e missionária. Ao completar trinta
anos, abriu seu coração para um bispo, expondo o quanto almejava abraçar
a vida religiosa e um trabalho missionário. O bispo, inspirado por
Deus, a aconselhou dizendo: "Quer ser missionária? Pois se não existe ainda um instituto feminino para esse fim, funde um". Francisca acolheu essas palavras como vindas da parte de Deus e pôs mãos à obra.
Cabrinianas
Assim, com a ajuda do vigário, ela fundou o Instituto das Irmãs
Missionárias do Sagrado Coração de Jesus, em 1877. Colocou sua obra
debaixo da proteção de são Francisco Xavier. Mais tarde, a Congregação
recebeu o apelido carinhoso de “Irmãs Cabrinianas”, por causa do
sobrenome de Santa Francisca Cabrini. E a Obra conseguiu o apoio
importante do papa Leão XIII. Este, deu às Cabrinianas um rumo
surpreendente para as missões: "O Ocidente, não o Oriente, como fez são Francisco Xavier".
Porque o Ocidente?
A época era de grandes migrações com destino às Américas, devido às
guerras que maltratavam a Itália. Por isso, a migração era grande para
as Américas. O povo chegava nos novos países com total desorientação.
Tinham muita necessidade de apoio, amizade, solidariedade e, também,
orientação espiritual. Por isso, Santa Francisca formou missionárias
cheias de disposição e fé, como ela mesma. A missão delas era a de
acompanhar os imigrantes em sua odisseia rumo ao desconhecido.
Amor concreto
Nas terras aonde as Cabrinianas chegavam, elas sempre fundavam
hospitais, asilos para os necessitados e escolas para formar pessoas.
Elas levavam sempre o calor humano, o amparo, a segurança e o conforto
para os imigrantes. Em trinta anos de trabalho intenso, Santa Francisca
Cabrini fundou sessenta e sete Casas em países como Itália, França e
Américas do Norte e do Sul, inclusive no Brasil. Aquela franzina e
frágil professora atravessou oceanos incontáveis vezes. Enfrentou sem
medo os perigos, os políticos poderosos, as forças inimigas para
defender os imigrantes.
Morte
Madre Cabrini, como era chamada por todos, faleceu na cidade de
Chicago, Estados Unidos, no dia 22 de dezembro de 1917. Sua canonização
foi celebrada em 1946. Desde então, passou a ser invocada e festejada no
mundo inteiro como padroeira dos Imigrantes.
Oração a Santa Francisca Xavier Cabrini
“Ó Deus, concedei-nos, pelas preces de Santa Francisca Xavier
Cabrini, a quem destes perseverar na imitação de Cristo pobre e humilde,
seguir a nossa vocação com fidelidade e chegar àquela perfeição que nos
propusestes em vosso Filho. Por Nosso Senhor Jesus Cristo, vosso filho, na
unidade do Espírito Santo. Amém"
Santa Francisca Xavier Cabrini, rogai
por nós.