Origens
A Igreja, que na sua essência é
missionária, teve um grande impulso do Espírito Santo para evangelizar a
América e o Oriente no século XV e XVI. No Oriente, São Francisco
Xavier destacou-se com uma santidade que o levou à ousadia de fundar
várias missões, a ponto de ser conhecido como “São Paulo do Oriente”.
Francisco Xavier nasceu no castelo de Xavier, em Navarra, norte da
Espanha, em 7 de abril de 1506. De família nobre, seu pai era presidente
do Conselho Real de Navarra.
A Conversão por Inácio de Loyola
Em 1525, com dezoito anos, foi
para Paris dedicar-se aos estudos universitários. No ano de 1530,
tornou-se “Magister Artium”, pronto para a carreira acadêmica. Vaidoso e
ambicioso, buscava a glória de si até conhecer Inácio de Loyola, que
também estudava no Colégio de Santa Bárbara. A relação dos dois foi
complicada de início, tanto que o próprio Inácio definiu Francisco como
“o pedaço de massa mais difícil que amassou”. Com o tempo e a
intercessão de Inácio, o coração de Francisco foi cedendo ao amor de
Jesus, até que entrou no verdadeiro processo de conversão. O resultado
se vê no fato de ter se tornado cofundador da Companhia de Jesus,
fundada em 1539.
A Primeira Partida
Já como padre e empenhado no
caminho da santidade, São Francisco Xavier foi designado a ir em missão
para o Oriente. Foi o primeiro jesuíta que partiu de Lisboa para as
missões nas Índias em 7 de abril de 1541. Fez um frutuoso trabalho de
evangelização que abrangeu todas as classes e idades.
São Francisco Xavier: Patrono Universal das Missões
De Portugal à Índia
A viagem de Lisboa a Goa (Estado
indiano) durou, aproximadamente, treze meses; uma viagem fatigante
devido à falta de comida, ao calor intenso e às tempestades. Chegou a
Goa, em 1542, escolhendo como casa o hospital da cidade; sua cama era ao
lado de pacientes em situação grave. Seu ministério, a partir desse
momento, foi dedicar-se à assistência dos excluídos da sociedade. No
ensinamento com as crianças, adotou um novo método, ensinando o
Catecismo com o auxílio de um sininho, que tocava pelas ruas, a fim de
reunir as crianças na igreja. Traduziu os princípios da Doutrina
Católica em versos e, para facilitar o aprendizado, cantava-os.
Lançou-se para o mundo
Entre os anos de 1545 e 1547,
Francisco conseguiu avançar para outras regiões. Chegou em Malaca,
arquipélago das Molucas, e às Ilhas do Moro, sem se preocupar com
qualquer perigo, pois confiava em Deus.
O desejo de Evangelizar o Japão
No ano de 1547, sua vida teve uma
reviravolta, encontrou Hanjiro, um fugitivo japonês, ansioso em
converter-se ao cristianismo. Este encontro acendeu em seu coração o
desejo de anunciar o Evangelho à terra do “Sol levante”. Chegou no Japão
em 1549, embora soubesse da pena de morte para quem administrasse o
sacramento do Batismo, submeteu-se a aprender a língua e os seus
costumes, a fim de anunciar um Cristo encarnado.
O final de uma vida dedicada às missões
Missão na China
Ambicionando a China para Cristo,
Francisco encarou o país como uma nova terra de missão. Em 1552, chegou à
ilha de Shangchuan, onde tentou embarcar para a cidade de Cantão, mas
foi acometido por uma forte febre e cansaço.
Páscoa
Faleceu no dia 3 de dezembro de
1552. Dois anos após sua morte, seu corpo íntegro foi trasladado para a
igreja de Bom Jesus de Goa, Índia, onde é venerado.
Esse grande santo missionário entrou no Céu com 46 anos e percorreu grandes distâncias para anunciar o Evangelho. Sua missão foi grandiosa, que se colocássemos em uma linha suas viagens, daríamos três vezes a volta na Terra.
São Francisco Xavier, com dez anos de apostolado, tornou-se merecidamente o Patrono Universal das Missões ao lado de Santa Teresinha do Menino Jesus, em 1927.
Via de Santificação
Foi beatificado em 1619, por Paulo
V, e canonizado em 1622, por Gregório XV. Seu pensamento pode ser
resumido em uma oração que ele sempre rezava: “Senhor, eu vos amo, não
porque me podeis dar o céu ou me condenar ao inferno, mas porque sois
meu Deus! Amo-vos porque vós sois vós”!
Minha oração
“ Grande arauto do Evangelho, anunciador e propagador da Palavra àqueles que mais necessitam, te rogamos que conduza a Igreja onde ainda não há evangelização. E aos pregadores e missionários, dai saúde e sabedoria para viver a sua vocação. Que cada um de nós tenha esse poder de inculturação, a fim de que Cristo seja amado em todos os cantos do mundo. Amém”
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