Origem
Nasceu na Filadélfia (EUA). Filha de um famoso banqueiro, ela perdeu a
mãe logo depois que nasceu e foi criada por seu pai e sua madrasta.
Generosidade familiar
A família de Catarina Drexel era
rica e os bens que tinham eram partilhados com os mais necessitados.
Ela aprendeu, desde criança, a ser generosa e a usar seus bens materiais
para ajudar o próximo. O pai dela sustentava vários institutos
católicos que cuidava dos pobres. Sua madrasta ensinou Catarina e suas
duas irmãs a praticarem a caridade desde bem pequenas.
Educação católica
Catarina, que foi educada na fé desde jovem, trilhou um caminho espiritual de forma a querer conhecer, amar e servir ao Senhor.
Santa Catarina Drexel e a vida missionária
Indígenas e negros
Catarina se compadeceu da
situação que os indígenas e os negros viviam no Oeste americano. Então,
sentiu no coração o desejo de ajudar. Decidida a fazer algo pelos mais
necessitados, ela vai ao encontro do Papa Leão XIII, a fim de pedir
missionários para trabalhar com índios e negros, pois ela já os ajudava.
Foi então que o Papa sugeriu que ela mesma se tornasse missionária.
Doação de vida
Decida a se entregar a Deus e,
assim, servir aos mais pobres, Catarina, aos 32 anos, fez sua primeira
profissão religiosa, em 1891, nas Irmãs da Misericórdia. Não conformada
ainda com a sua entrega a Deus, depois, ela fundou a ordem das Irmãs do
Santíssimo Sacramento, aprovada em Roma, em 1913, com a finalidade de
anunciar o evangelho e a vida eucarística entre índios e
afro-americanos.
Irmãs do Santíssimo Sacramento
Catarina e as irmãs da ordem do
Santíssimo Sacramento cuidavam de um sistema de escolas católicas para
índios e negros americanos, em 13 estados. Por ajudar aqueles que não
eram homens livres, ela sofreu perseguição, mas não desistiu.
Jesus Eucarístico: o seu verdadeiro amor
Eucaristia
Tamanho era o seu amor pelo Senhor, ela
ensinou as Irmãs do Santíssimo Sacramento que era preciso amar a
Eucaristia e olhar para todos os povos, inclusive para os que sofriam
discriminação racial.
Morte e subida aos altares
Catarina Drexel faleceu com 97
anos, em 3 de março de 1955, na Pensilvânia. Seus últimos 20 anos foram
de vida centrada na meditação e oração. Foi beatificada em 20 de novembro de 1988, por São João Paulo II, e canonizada, também por ele, em 1º de outubro de 2000.
O verdadeiro valor
Uma mulher rica financeiramente,
mas com um espírito despojado de si mesma e de toda a riqueza que
possuía. Ela entendeu que os bens terrenos de nada valem se não tivessem
ao serviço de Deus. Sua maior riqueza era o amor a sagrada Eucaristia.
Minha oração
“Olhar para os que sofrem
bem mais do que eu: ‘Senhor, ajuda-me a fazer este exercício de não
parar no meu sofrimento do tempo presente, mas olhar ao meu lado e
reconhecer que a humanidade sofre e, com ela, devo unir-me à Cruz do
Senhor’. Assim seja.”
